Calefacción con aire acondicionado: hasta qué temperatura calienta y cuánto cuesta el invierno

Cómo calienta un aire acondicionado: COP y SCOP

En modo calefacción, el circuito frigorífico funciona al revés: la unidad exterior capta calor del aire de la calle – incluso con heladas, porque el aire a −10 °C también contiene calor – y la unidad interior lo cede a la habitación. La electricidad solo mueve el compresor y los ventiladores. Cuánto calor obtienes por cada kWh de electricidad lo indica el coeficiente de rendimiento (COP): un COP de 3 significa 3 kWh de calor por 1 kWh consumido.

Como el COP cambia con la temperatura exterior, la etiqueta energética muestra el SCOP, un promedio estacional. Según el Reglamento europeo 626/2011, la etiqueta indica obligatoriamente el SCOP para el clima «medio» (ciudad de referencia Estrasburgo, temperatura de diseño −10 °C), medido a carga parcial, cuando el equipo trabaja con mayor eficiencia. De ahí los valores cercanos a 5: la clase A+++ empieza en un SCOP de 5,10.

En el uso real es menos, aunque Madrid tiene un invierno mucho más suave que Estrasburgo. Por eso calculamos con un COP estacional realista de 3,5 y mostramos también el rango para casos mejores y peores.

Hasta qué temperatura exterior calienta el split

Con el frío bajan a la vez la potencia y la eficiencia. Lo muestra la tabla de capacidades de un split de pared habitual, el Daikin Perfera FTXM35R (A+++): a +7 °C da en funcionamiento normal 4,0 kW de calor con un COP de 4,0; a −10 °C, 2,5 kW con COP 3,0; a −15 °C, 2,1 kW con COP 2,6. A tope consigue 2,65 kW a −15 °C, pero el COP cae a 1,75, aún casi el doble de eficiente que un radiador eléctrico.

El límite de funcionamiento depende del modelo: los equipos básicos calientan hasta −15 °C (Mitsubishi MSZ-LN35, Panasonic Etherea), los mejores hasta −20 °C (Daikin Perfera, Mitsubishi MSZ-AY) y los modelos para clima frío hasta −25 o −30 °C.

Para la mayor parte de España esto sobra. En Madrid la temperatura media de enero en el Retiro es de 6,3 °C (AEMET, 1981–2010) y la Comunidad suma unos 1730 grados-día de calefacción al año (Eurostat, 2025), un 35 % menos que Berlín. Solo en la meseta norte, en zonas de montaña o en lugares como Soria, Teruel o Burgos conviene elegir un modelo que funcione hasta −20 °C.

Cuánto cuesta calentar con aire acondicionado en invierno

Tomemos un piso de 60 m² en Madrid. Según el estudio SPAHOUSEC II del IDAE, un piso con calefacción individual de gas consume de media unos 4020 kWh de gas al año para calefacción, más en la zona continental; calculamos con unos 4000 kWh de calor útil por temporada. Un split con COP estacional de 3,5 necesita para ello unos 1143 kWh de electricidad.

Con el precio medio de la electricidad de los hogares, 25,1 ct/kWh (Eurostat, primer semestre de 2026, con impuestos y la parte proporcional de la potencia), la temporada con el split cuesta 290 €. Una caldera de gas con un 90 % de rendimiento sale por 350 € con el gas a 7,9 ct/kWh, y los radiadores eléctricos o calefactores por 1000 €. El kWh de calor cuesta así 7,2 ct con el split, 8,7 ct con gas y 25,1 ct con un radiador eléctrico.

Con precios medios, el split sale más barato que una caldera de gas. Ojo: el gas sigue siendo barato en España – la tarifa regulada TUR.2 cuesta desde el 1 de octubre de 2026 5,04 céntimos/kWh sin impuestos según el BOE –, pero si no tienes ya caldera, la cuota fija y el mantenimiento del gas inclinan aún más la balanza hacia el split. Con un COP estacional bajo de 2,5 cuenta con 400 €; con un buen COP de 4, 250 €.

¿Y la tarifa? En el PVPC y en las ofertas con discriminación horaria 2.0TD, la energía es más barata en el periodo valle (de 0 a 8 h y todo el fin de semana y los festivos nacionales). Solo los peajes y cargos regulados ya separan la punta del valle en unos 9 céntimos por kWh, según el Ministerio para la Transición Ecológica, antes de sumar el precio del mercado. Atemperar el piso en llano y valle y bajar la consigna en punta (de 10 a 14 h y de 18 a 22 h entre semana) abarata la factura.

Muchos pisos ya tienen la calefacción en la pared

Según SPAHOUSEC II, el 11,3 % de los hogares con calefacción individual ya usa una bomba de calor reversible, y en los pisos de la zona mediterránea la cifra sube al 18,5 %. En cambio, los radiadores y acumuladores eléctricos siguen presentes en el 18,1 % de los hogares: precisamente ahí es donde poner a calentar el split que ya está instalado ahorra unas dos terceras partes de la factura.

Cuándo basta como calefacción principal y cuándo no

Como calefacción única tiene sentido en un piso bien aislado o una casa pequeña de planta abierta, donde una o dos unidades interiores cubren las estancias, en una segunda residencia o en sustitución de radiadores eléctricos. La asociación alemana del sector FGK lo dice expresamente en su ficha sobre bombas de calor aire-aire en modo calefacción: pueden ser el único sistema de calefacción.

No basta cuando una sola unidad tiene que calentar varias habitaciones separadas (el aire caliente no atraviesa puertas cerradas), cuando el piso está mal aislado y las pérdidas superan la potencia del equipo en los días más fríos, ni para el agua caliente sanitaria, que un split no produce. Una campaña de medición de 152 equipos en Massachusetts y Rhode Island mostró que los splits a menudo calientan solo una o dos estancias y el resto lo cubre la calefacción anterior.

Para elegir entre un equipo por habitación o un sistema con varias unidades interiores, consulta nuestra comparativa split o multisplit.

Cómo configurar el aire acondicionado en invierno

Lamas hacia abajo. El aire caliente sube: si sopla en horizontal, hará calor junto al techo y frío en los pies. La FGK recomienda orientar las lamas hacia el suelo en modo calefacción.

No lo apagues cada vez que salgas. Un compresor Inverter es más eficiente funcionando mucho tiempo a baja potencia; apagar y volver a arrancar a tope empeora el rendimiento. Al salir, basta con bajar la consigna 2–3 °C. La asociación noruega de propietarios Huseierne aconseja además no usar el modo Auto en invierno y seleccionar directamente calor.

Consigna realista. El mando mide la temperatura junto a la unidad interior, cerca del techo, donde hace más calor. Empieza con 20–21 °C y ajusta según la sensación. Para una segunda residencia existen modos antiheladas que mantienen 8–10 °C (por ejemplo, «10 °C Heating» de Mitsubishi Electric o +8/10 °C de Panasonic).

El desescarche es normal. Entre 0 y +6 °C con aire húmedo se forma escarcha en la unidad exterior. El equipo la funde de vez en cuando: durante unos minutos deja de dar calor, el ventilador interior se para y la unidad exterior echa vapor. Entre dos ciclos, un equipo normal calienta hasta unos 90 minutos, y la eficiencia de la temporada apenas baja unos pocos puntos.

Mantenimiento y ruido en invierno

Limpia los filtros más a menudo. En la temporada de calefacción el equipo funciona muchas más horas que en verano, y un filtro sucio reduce la potencia y la eficiencia: aspíralo más o menos una vez al mes.

Vigila la unidad exterior. Si nieva, despéjala para que aspire aire libremente y comprueba que el desagüe del agua del desescarche no se congela.

Piensa en los vecinos. En calefacción la unidad exterior suele ser algo más ruidosa que en frío (Mitsubishi MUZ-LN35: 50 dB(A) frente a 49 dB(A)) y funciona también de noche. Si está bajo las ventanas de un dormitorio, usa el modo silencioso nocturno.

Ayudas: la deducción del IRPF, con condiciones

La deducción del IRPF por obras de eficiencia energética en la vivienda se ha prorrogado para obras terminadas hasta el 31 de diciembre de 2026: un 20 % si la demanda de calefacción y refrigeración baja al menos un 7 %, o un 40 % si el consumo de energía primaria no renovable baja un 30 % o la vivienda alcanza la letra A o B. Exige certificados energéticos antes y después de la obra; si un split que sustituye radiadores eléctricos cumple los requisitos depende de cada caso, así que consúltalo con el técnico certificador antes de comprar.

En resumen: cuándo compensa calentar con el aire acondicionado

El split es la calefacción eléctrica más barata que puedes tener: frente a los radiadores eléctricos ahorra unas dos terceras partes (en nuestro ejemplo, 1000 € frente a 290 € por temporada) y, frente al gas, sale más barato que una caldera de gas. Con el clima suave de gran parte de España, en muchos pisos puede ser la calefacción principal.

Si vas a comprar un equipo para calentar también, mira en la ficha técnica la potencia calorífica a −7 °C, el límite inferior de funcionamiento y el SCOP. La potencia adecuada para tu habitación la calculas con nuestra calculadora de potencia de aire acondicionado, y lo que cuesta el verano lo explicamos en cuánto cuesta el aire acondicionado.